Gut ausgeruht nehmen wir heute Morgen kurz vor halb 7 unser Frühstück im „Wrangler“ ein.
Im Chiefmotel erhält man einen Gutschein für $1.99 mit dem man in diesem Restaurant ein gutes und reichhaltiges Morgenessen bekommt.
Dann nehmen wir den Wildlife Loop in Angriff. Wir müssen nicht sehr weit fahren, bis wir auf eine riesige Büffelherde stossen, welche die ganze Strasse versperrt.
Es ist faszinierend, mitten in diesen mächtigen Tieren zu stehen und wir sind froh, im schützenden Auto zu sitzen, obwohl die Bisons einen harmlosen Eindruck machen.
Es dauert ziemlich lange, bis wir weiter fahren können und schon nach kurzer Zeit sehen wir eine weitere, grosse Herde auf einer grossen Wiese friedlich grasen.
Natürlich bleiben wir auch hier stehen, fotografieren und schauen. Auch ein paar Squirrels schauen aus ihren Löchern, verschwinden aber schnell wieder. Ob wegen der Büffel oder weil sie uns sehen, wissen wir nicht.
Bald stossen wir auf einen Trailhead und weil es noch angenehm kühl ist, beschliessen wir, den Prairie Trail in Angriff zu nehmen. Der Weg führt zuerst über ein Bächlein,
steigt dann angsam aber stetig höher hinauf, so dass wir schnell ins Schwitzen geraten. Obwohl die meisten Blumen bereits verblüht sind, duftet es fast auf dem ganzen Weg herrlich würzig.
Manchmal muss man den Bauch einziehen…
Die ganze Wanderung dauert gute fünf Viertelstunden und wir geniessen sie sehr.
Auf der Weiterfahrt verlassen wir den Wildlife Loop zwischenzeitlich und fahren über eine gute Gravelroad querfeldein. Hier begegnen wir einigen Pronghorns.
Die Landschaft im Custer SP gefällt uns ausgesprochen gut. Am Ende des Wildlife Loops biegen wir auf den Needles Highway ein.
Hier gibt es keine Tiere mehr zu sehen, dafür steigt die Strasse stetig an und bald erblicken wir die spitzigen Needles.
und das Needles Eye.
Hier durchfährt man auch einige enge Tunnels die durch den Fels führen.
Es ist schon nach dem Mittag, als wir zum Motel zurückkehren. Nachdem es wieder ziemlich heiss geworden ist, fühlen wir uns klebrig und verschwitzt und sind froh über eine erfrischende Dusche. Im „Pink Pie“, einem violett gestrichenen, alten Häuschen, genehmigen wir uns ein Stück leckeren Blueberry-Pie (Gutschein im Motel für $ 1.99) und eine Tasse Kaffee.
Nach einer kurzen Pause im Zimmer fahren wir wieder los. Diesmal geht es über die Iron Mountain Road, wo sich der vorher noch so blaue Himmel bedrohlich verdunkelt. Kurz vorher muss sich hier ein zünftiges Gewitter entladen haben, denn die Strasse ist nass und im Wald liegen Hagelkörner, Nebelschwaden steigen auf. Doch wir sind richtige Glückskinder und so hellt sich der Himmel bald wieder auf! Bei der Durchfahrt des letzten Tunnels können wir einen schönen Blick auf die vier Präsidenten werfen.
Später fahren wir am Mt. Rushmore Monument vorbei
und erreichen nach einiger Zeit den Horse Thief Lake, einen schönen See, an dem wir ein ganzes Stück entlang laufen. Auf dem Rückweg entscheiden wir uns für ein erfrischendes Bad im See und das ist eine gute Entscheidung: Es ist einfach herrlich, in dem angenehm kühlen Wasser zu schwimmen!
Abendessen gibt es noch einmal im Caddleman‘s.
Diesmal essen wir Büffel. Es schmeckt nicht schlecht, aber eine Wiederholung braucht es auch nicht!
Wetter: sehr sonnig und heiss, am Nachmittag ein Gewitter, welches uns nur schwarze Wolken und nasse Strasse beschert
