Kurz nach 7 Uhr gehen wir heute Morgen zum Frühstück und lassen es uns schmecken. Bereits eine Stunde später verlassen wir das Hotel und fahren auf der Interstate 70 nach Westen. Es ist noch etwas bewölkt, aber wir sind zuversichtlich, dass es bald sonniger wird.
Nach Golden biegen wir ab nach Norden und fahren anschliessend durch den Coal Creek Canyon. Für die 90 Meilen bis nach Saint Catherines Chapel on the Rock brauchen wir fast 2 Stunden. Aber die Strecke gefällt uns sehr gut: Schöne Wälder, die Berge, kleine Gewässer und ab und zu eine nette Ortschaft begleiten uns.
Direkt vom Hwy 7 aus kann man Saint Catherines Chapel on the Rock entdecken. Die hübsche Kapelle steht tatsächlich auf einem Felsen und gehört der katholischen Erzdiözese Denver.
Wir stellen den Wagen direkt am Highway in eine kleine Parkbucht und gelangen über einen kurzen Weg direkt zur Kapelle.
Sie bietet bei diesem Wetter ein wunderschönes Bild. Wir haben Glück und es befinden sich noch nicht allzu viele Menschen auf dem Gelände der öffentlich zugänglichen Kirche.
Innen besticht die Kapelle durch ihre Einfachheit und die Bauweise mit den rohen Steinen und der Holzdecke.
Draussen verkündet ein Schild, dass heute noch eine Hochzeit stattfinden wird. Gut, sind wir zeitig hier angekommen!
Inzwischen sind schon viel mehr Besucher eingetroffen. Von der Jesus-Skulptur auf dem hohen Felsen ein Foto hinzubekommen, ist deshalb etwas herausfordernd, weil natürlich immer wieder Leute herumklettern müssen.
Noch ein letztes Bild und dann verlassen wir diesen schönen Ort.
Schon wenige Minuten später erreichen wir den Lily Lake, wo die Autos schon in langen Schlangen beidseits der Strasse geparkt sind. Ups, das wird vermutlich schwierig, hier noch einen Parkplatz zu bekommen!
Doch wir haben Glück: rechterhand gibt es einen ziemlich grosszügigen Parkplatz, wo wir tatsächlich noch eine freie Lücke erwischen!
Wir beschliessen, die einfache Runde um den See zu laufen.
Schön ist das hier! Das wissen natürlich auch unzählige andere Touristen 😉 Aber es verteilt sich ziemlich gut und wir geniessen den Rundweg sehr.
Wir finden sogar eine freie Bank, um ein wenig die schöne Kulisse zu bewundern.
Schon bald erreichen wir die andere Seeseite und nach einer guten Stunde sind wir wieder beim Wagen angelangt.
Der Lily Lake bietet sich definitiv für einen Stopp an, wenn man in den Rocky Mountain Nationalpark will.
Eine Viertelstunde später erreichen wir Estes Park, wo wir uns bei Starbucks auf die winzige Terrasse setzen und Cappuccino und Lemon Cake geniessen.
Da es für die Unterkunft noch zu früh ist, beschliessen wir, direkt in den Park zu fahren.
Die Fall River Rd führt uns nach knapp 5 Meilen zum National Park Gateway. Schon aus einiger Entfernung wundern wir uns, wieso die meisten Autos wieder umdrehen. Am Gateway angelangt, erfahren wir, dass auch wir nicht in den Park dürfen: Wir hätten ein Permit beantragen müssen! Was für eine Fehlplanung!
Ich weiss ja, dass Yellowstone, Yosemite und auch der Arches NP mittlerweile ein Permit verlangen, dass der Rocky Mountain NP auch dazu gehört, war mir nicht bewusst. So ein Mist 🙁
Die Dame erklärt uns aber, dass wir ab 14 Uhr hineinfahren dürfen. Morgen früh müssen wir vor 9 Uhr hineinfahren, das geht auch.
So drehen auch wir um und fahren zum Visitor Center zurück. Es ist inzwischen nicht ganz halb 2, wir müssen also eine gute halbe Stunde herumbringen.
So sehen wir uns eine Weile im Visitor Center um, welches auch einen grossen Shop hat. Bei der Information bestätigt uns die Rangerin, dass es seit neuestem ein Permit braucht, um uneingeschränkt in den Park zu kommen.
Sie rät uns davon ab, zum Bear Lake zu fahren, da sei ständig alles voll, aber der Sprague Lake sei kein Problem. Wenn wir morgen früh vor 9 Uhr in den Park fahren, können wir die ganze Parkstrasse abfahren und auch wandern.
Bald ist die Zeit um und wir reihen uns in die ziemlich lange Autoschlange, die sich bereits gebildet hat, um endlich in den Park zu kommen. Leider hat sich inzwischen der Himmel zugezogen, die Sonne scheint mehrheitlich nur noch ab und zu durch die Wolken.
Unser Ziel ist jetzt
